Luis E. Hueso, fÃsico formado en Santiago y que ahora trabaja en Bolonia (Italia) ha publicado en la revista Nature un artÃculo que viene a revolucionar el mundo de la electrónica. Desde hace años la nueva meta para los cientÃficos ya no es sólo fabricar transistores y circuitos cada vez más pequeños, sino también crearlos más rápidos y con menor consumo energético. La nueva tecnologÃa, a diferencia de la electrónica actual, ya no toma como referencia la carga del electrón para manipular eléctricamente su señal, almacenarla, transmitirla o amplificarla en lo que es la base del funcionamiento de los dispositivos electrónicos. El protagonismo en todo este proceso lo ocupa ahora un elemento de las partÃculas atómicas hasta ahora ignorado: el espÃn, que no es más que una propiedad intrÃnseca del electrón, al igual que la carga o la masa, asociada al magnetismo de los materiales. Para obtener el resultado, el investigador buscó primero un material ferromagnético adecuado: la manganita, un óxido con la propiedad de que todos sus electrones tienen la misma orientación del espÃn. Luego habÃa que hallar otro componente ideal para transmitir la información en un circuito. Los semiconductores actuales de silicio y arseniuro de galio ofrecÃan resistencia, por lo que probó con nanotubos de carbono, que reducen las interacciones y permiten que el espÃn del electrón viaje en la misma dirección sin perder la orientación. Este proceso es el que marca el éxito de la espintrónica, que desplazará a la tecnologÃa actual dentro de 15 o 20 años. Un proceso tan simple, pero a la vez tan complejo, es lo que posibilitará la revolución de la electrónica, en especial de la industria informática, con el diseño y fabricación de dispositivos diminutos, con velocidades mucho más altas de procesamiento de datos y más eficientes desde el punto de vista energético. Como señala el propio Luis: «Los ordenadores Pentium 4, de última generación, tiene ahora una capacidad de 3,8 gigahercios, y nosotros aspiramos a lograr, como mÃnimo, una velocidad diez veces superior, aunque el objetivo es ser mucho más rápidos aún».
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