Continuando con la línea de entradas sobre Turquía preparatorias al viaje, hoy toca conocer Estambul (Istanbul en turco).
La que antiguamente fue durante muchos años la capital de Turquia, sigue siendo hoy en día el punto neuralgico del país, ciudad donde se encuentran Europa y Asia, dos continentes muy distintos unidos en la actualidad por dos hermosos puentes en el Bósforo. Es evidente la transformación que ha padecido Estambul en las ultimas décadas, conviertiendose en una ciudad multicultural, dónde la tradición ha dejado paso a las nuevas influencias orientales. La ciudad esta situada en un lugar de gran importancia estratégica, ello ha comportado que históricamente haya sido un motivo de confrontación entre diversas culturas y religiones. Debido a ello, conserva valiosos testimonios de las distintas civilizaciones que la han sucedido en el transcurso del tiempo, y que mantienen el encanto del pasado de un imperio ahora en decadencia.
La mayoría de entendidos en Estambul recalcan que para hacer una visita decente de la ciudad se necesitan unos 6 días completos. A causa de la elección de nuestro viaje (Circuito de 8 días), solamente tendremos 3 días para visitar Estambul, y tan solo dos completos, ya que el primer día llegaremos tarde al hotel, más o menos sobre las dos de la madrugada. Por lo tanto, solo se puede hacer una cosa para disfrutar la estancia sin volverse loco y no saber que ver: planificar la estancia. Esta entrada me ha de servir para documentarme, informarme y planear los dos días que pasaremos en Estambul. Una recomendación imprescindible es leer, preguntar, escuchar a gente que haya estado y que nos pueda explicar experiencias, para así evitar sorpresas o malentendidos. Así que allá vamos.
El centro de Estambul se puede dividir en tres zonas o barrios importantes:
Como me tengo que ceñir a los días hábiles que dispongo, tan solo 2, aquí va un pequeño adelanto de lo más importante que hay que ver y hacer.
Santa Sofía y sus alrededores són una de las visitas obligadas, por su gigantesca cúpula, por sus descoloridas paredes y porque lleva más de 1.500 años levantada vigilando la ciudad. Esta basílica, llamada Aya Sofia en turco, abre de 9h a 19h en julio y agosto, y cierra el lunes, obviamente hay que pagar entrada ya que esta no es considerada una de las meqzuitas oficiales para el culto, sino que participa actualmente en uno de los principales atractivos de Estambul.
Palacio de Topkapi: Este palacio ocupa el área de la acrópolis antigua de Bizancio. El edificio fue primera residencia del conquistador otomano Mehmet II y adoptó el nombre de Yeni Sarayi (Palacio Nuevo). El nombre que posee en la actualidad, Topkapi, significa Puerta del Cañon, nombre el cual fue dado por Ahmet III en el siglo XVIII, cuando decidio ampliar la construcción, ampliación que entre otros, colocó dos cañones custidiando la entrada. El horario de visita comprende de 9,30h a 17h, cerrando los martes.
Bósforo: “Este pequeño estrecho entre el Mar Negro y el Mar de Mármara es el canal navegable más literario, más documentado, más codiciado y más disputado del mundo”. Las brillantes orillas estan flanqueadas pro numerosos y magníficos edificios, que van desde palacios a yali de madera. La historia de soldados, hombres de estado, monarcas y emperadores tan ilustres como Alejandro Magno, Julio César, Constantino, Mehmet el Conquistador, la reina Victoria, etc… les ha llevado a considerar este canal como punto importantísimo a controlar, y de vital importancia para el destino de sus naciones e imperios, ya que es el único enlace entre el Mar Negro y el Mar Mediterráneo. Según las guias de viaje la mejor forma de visitar el Bósforo son los viajes organizadors en uno de los baratos barcos municipales, que hacen trayecto circular y salen del principal muelle para transbordadores, el muelle 3. Los horarios de salida són: 10:35h, 12:45h, 14:15h durante la semana, y 10:00h, 12:00h, 13:30h y 15:00h los fines de semana. El viaje dura dos horas.
Gran Bazar: Célebre conjunto comercial cubierto, considerado en la ciudad como uno de los puntos economicos importantes, los historiadores lo apodan el Wall Street de la antiguedad. Su construcción se debe a una iniciativa de Mehmet II, que basandose en el modelo de Bursa, hizo que se levantase sobre las ruinas de una basílica cívil bizantina, un gran mercado parcialmente cubierto por 15 cúpulas y delimitado por una muralla fortificada. La estructura actual del Gran Bazar es fiel al planteamiento original, presentando 12 accesos principales y 20 secundarios conectados entre sí por una densa red de calles. Si se quieren realizar compras, debe recordarse que hacer un buen regateo puede rebajar hasta el 75% en algunos casos. Algunos productos como pueden ser alfombras, son un verdadero ritual, y su compra puede alargarse toda una mañana. El Gran Bazar abre de 9 a 19h, aunque la actividad comercial se desarrolla de 10h a 18h. Cierra los domingos.
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